三重県紀伊長島沖の深海底引き網で採集されたツノモチダコの腎嚢（じんのう）の中から、タコの寄生虫であるニハイチュウの仲間が見つかり、少なくとも2種類の新種がいることが明らかになりました。

　このニハイチュウは2013年3月16日に三重県紀伊長島沖、水深300mで採集された深海性のツノモチダコの腎嚢中で発見されたもので、大きさは1㎜～2.5㎜ほどです。当館の学芸員がこれまでに調べられていないツノモチダコの腎嚢を観察したところ、複数種類のニハイチュウがいることに気が付きました。これをニハイチュウの研究者に確認したところ、少なくとも2種類の新種がいることが明らかになり、それぞれ「トバニハイチュウ」 と 「ツノモチダコニハイチュウ」と名付けられました。　

　当館では今年2月から紀伊長島の深海トロール船に同乗をお願いし、定期的に深海生物の採集をおこない、それらの飼育・展示に挑戦しています。ツノモチダコ以外にも複数の深海性の頭足類が捕獲されているため、今後もこれまで知られていなかったニハイチュウが見つかる可能性があります。尚、7月13日オープン予定の新コーナー「へんな生きもの研究所」ではニハイチュウについても写真や映像などを使って紹介する予定です。